Uma obra-prima linguística que atravessou séculos
Se você está aprendendo japonês, provavelmente está familiarizado com a ordem do hiragana que começa com “a i u e o”. No entanto, você já ouviu falar de outra ordem que começa com “i ro ha ni ho he to”? Na verdade, até o período Meiji (meados do século XIX), a ordem “i ro ha” era comumente usada como ferramenta de aprendizado para o hiragana, muito antes de “a i u e o” se tornar o padrão.
Na história da língua japonesa, poucas obras possuem a mesma importância cultural e linguística do Iroha no Uta (いろは歌). Mais do que um simples poema, ele representa uma verdadeira cápsula do tempo da língua japonesa, preservando sons, caracteres e formas de escrita que desapareceram ou foram transformados pela modernização.
Criado durante o período Heian (794–1185), uma época marcada pelo florescimento da literatura, da poesia e das artes japonesas, o Iroha é considerado um dos exemplos mais brilhantes da criatividade linguística japonesa. Sua principal característica é extraordinária: o poema utiliza cada kana do sistema silábico japonês exatamente uma vez, sem repetir nenhum ideograma.
Por essa razão, o Iroha é conhecido como um pangrama perfeito, equivalente a uma frase que utilizaria todas as letras de um alfabeto sem repetição. No entanto, ele vai muito além de um exercício linguístico: seus versos carregam uma profunda reflexão filosófica sobre a natureza passageira da existência.
O poema Iroha-uta contém vários ensinamentos budistas, sendo um deles a impermanência (諸行無常 shogyō mujō). Esse princípio ensina que todas as coisas neste mundo estão em constante mudança e nada dura para sempre.
No poema, uma vida que muda constantemente e é repleta de sofrimento é comparada às “profundas montanhas da existência condicionada (有為の奥山 ui no okuyama)”. Ir além dessas montanhas representa o estado de iluminação (悟り satori), que é expresso na linha ④.
O “mundo da iluminação” é um estado de espírito no qual a pessoa desperta da ilusão e da intoxicação. Nesse estado, torna-se profundamente consciente do mistério e do valor de estar vivo, apreciando verdadeiramente as maravilhas da própria vida.
É um poema incrível porque o Iroha-uta não é apenas um jogo de palavras, mas contém um significado profundo enraizado na filosofia budista.
O Iroha como o “ABC” do Japão
Durante muitos séculos, o Iroha desempenhou no Japão o papel que o alfabeto latino exerce em muitas culturas. Antes da adoção moderna da ordem Gojūon (五十音) , ,aseada na sequência a-i-u-e-o, o Iroha era a referência utilizada para organizar palavras, documentos, listas e dicionários.
Aprender o Iroha fazia parte da educação tradicional japonesa. Crianças aprendiam essa sequência como uma forma de dominar os sons da língua, compreender a escrita e memorizar a ordem dos kana.
Durante séculos, ele funcionou como uma espécie de “ABC japonês”, sendo utilizado para:
- Organizar dicionários e registros;
- Classificar listas e documentos;
- Ensinar alfabetização;
- Ordenar elementos em textos administrativos e literários.
Somente com a modernização do Japão, especialmente após as reformas linguísticas do século XX, o sistema Gojūon passou a substituir definitivamente o Iroha como padrão oficial.
O poema Iroha no Uta
いろはにほへと 色は匂へど
ちりぬるを 散りぬるを
わかよたれそ わかよたれそ
つねならむ つねならむ
うゐのおくやま 有為の奥山
けふこえて 今日超えて
あさきゆめみし 浅き夢見じ
ゑひもせず 酔ひもせず
Iro wa nioedo
chirinuru wo
waga yo tare zo
tsune naramu
ui no okuyama
kyō koete
asakiyume mishi
ehi mo sezu
Tradução:
As flores desabrocham e exalam perfume, mas logo irão cairão
Quem neste nosso mundo permaneceria para sempre?
Hoje atravessamos as profundas montanhas da ilusão,
E não temos mais sonhos superficiais, nem embriaguez.
A tradução pode variar conforme a interpretação, mas a essência permanece: a compreensão de que a vida é transitória e que a verdadeira sabedoria está além das ilusões passageiras.
Uma janela para o japonês antigo
O Iroha no Uta possui um valor histórico enorme porque preserva elementos da língua japonesa que desapareceram com o tempo.
Os kanas extintos: ゐ (wi) e ゑ (we)
O poema contém dois caracteres que não fazem mais parte do hiragana moderno:
- ゐ (wi)
- ゑ (we)
Esses caracteres aparecem frequentemente em estudos do Rekishiteki Kanazukai (歴史的仮名遣い), o sistema tradicional de ortografia japonesa utilizado antes das reformas linguísticas modernas.
Para pesquisadores interessados em literatura clássica, documentos históricos e manuscritos antigos, reconhecer esses caracteres é fundamental.
Mudanças de pronúncia e fusões sonoras
O Iroha também revela uma fase em que a pronúncia japonesa era diferente da atual.
Por exemplo, combinações como:
- は (ha)
- ひ (hi)
- ふ (hu)
- へ (he)
- ほ (ho)
podiam representar sons que, em determinados contextos históricos, evoluíram posteriormente para sons equivalentes às vogais modernas:
- wa
- i
- u
- e
- o
Dessa forma, o poema funciona como um registro vivo da evolução da língua japonesa.
O Iroha como chave para a literatura clássica japonesa
Para quem deseja estudar textos do japonês clássico, o Iroha é muito mais do que uma curiosidade histórica. Ele é uma porta de entrada para compreender documentos escritos antes das reformas ortográficas modernas.
Conhecer o Iroha ajuda o estudante a:
Consultar dicionários antigos
Os dicionários tradicionais japoneses não utilizavam a ordem moderna Gojūon. Muitos eram organizados seguindo a sequência:
I-ro-ha-ni-ho-he-to…
Sem esse conhecimento, a consulta de obras antigas pode se tornar extremamente difícil.
Ler textos históricos
Quem aprende o Iroha começa a reconhecer padrões do Rekishiteki Kanazukai, presentes em:
- Manuscritos do período Edo;
- Documentos da era Meiji;
- Poemas Waka tradicionais;
- Haikus clássicos;
- Obras literárias antigas
A relação entre o Iroha e o Kuzushiji
O estudo do Iroha também é essencial para quem deseja aprender Kuzushiji (崩し字), a escrita cursiva japonesa tradicional.
Durante séculos, documentos japoneses eram escritos utilizando estilos cursivos que hoje podem parecer completamente diferentes do hiragana moderno. Para pesquisadores de história japonesa, arte, literatura ou genealogia, aprender a reconhecer essas formas antigas é uma habilidade indispensável.
O Iroha funciona como uma preparação fundamental porque apresenta todos os kana históricos em uma sequência organizada, permitindo que o estudante desenvolva familiaridade com os caracteres antes de enfrentar manuscritos mais complexos.
Quem domina o Iroha dá um importante primeiro passo para ler documentos japoneses produzidos até o início do século XX.
O legado do Iroha no Japão moderno
Embora o Gojūon seja atualmente o sistema oficial utilizado em dicionários, teclados e materiais escolares, o Iroha ainda permanece presente na cultura japonesa.
Leis e documentos oficiais
Em alguns documentos jurídicos e administrativos antigos, as divisões podem ser identificadas pela sequência:
I, Ro, Ha…
Funcionando de maneira semelhante ao uso de:
- A, B, C;
- 1, 2, 3.
Teatro tradicional
No teatro japonês tradicional, especialmente em ambientes ligados ao Kabuki, ainda é possível encontrar a utilização de grupos identificados como:
- I-gumi (い組);
- Ro-gumi (ろ組);
- Ha-gumi (は組)
Música tradicional japonesa
A influência do Iroha também aparece na nomenclatura musical japonesa tradicional.
As notas musicais podem ser organizadas utilizando:
I, Ro, Ha, Ni, Ho, He, To
Correspondendo aproximadamente à sequência ocidental:
A, B, C, D, E, F, G
Por que aprender o Iroha hoje?
O Iroha no Uta não é apenas um poema antigo. Ele é uma ponte entre o Japão moderno e seu passado.
Aprender esse poema significa compreender:
- A evolução da língua japonesa;
- A história dos sistemas de escrita;
- A filosofia da impermanência;
- A literatura clássica;
- A leitura de documentos históricos;
- A base para estudar Kuzushiji.
Para aqueles que desejam aprofundar suas pesquisas sobre o Japão, ler manuscritos antigos ou compreender melhor a cultura japonesa tradicional, o Iroha é uma das primeiras chaves a serem dominadas.
Você gostaria de aprender a ler manuscritos japoneses antigos e levar sua pesquisa histórica e cultural para um novo nível? O Iroha no Uta pode ser o primeiro passo dessa jornada.
por Juliana Stracciolano
Estudos Asiáticos 
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